تعرض الصورة الفلكية المنشورة اليوم الاثنين 2 نوفمبر 2026 سحابة طويلة تتشكل فوق المريخ، وتُعرف باسم «سحابة أرسيا مونس الممتدة» (AMEC). والصورة التُقطت عام 2018.

رصد بدأ في سبعينيات القرن الماضي

سجّلت المركبة «فايكنغ أوربيتر 2» التابعة لوكالة ناسا هذه السحابة للمرة الأولى عام 1977. ثم جاءت المركبة الآلية «مارس إكسبريس» التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، فصوّرتها بتفصيل أكبر.

السحابة مؤلفة من جليد الماء، ولا تظهر في أي وقت من السنة. فهي لا تتكوّن إلا في فصلي الربيع والصيف، وخلال ساعات الصباح وحدها.

لغز تكوّن البلورات

في الظروف المألوفة، تنمو بلورات السحب حول ذرات الغبار العالقة في الجو. لكن هذه العملية لا تنجح هنا، فالغلاف الجوي للمريخ رقيق، والغبار في طبقاته العالية قليل.

لذلك يميل التخمين الأرجح إلى أن الغبار لا دخل له في تكوّن هذه السحابة. أما الآلية الفعلية فما تزال موضع بحث.

ذيل تدفعه الرياح

تبدأ السحابة بالتشكل قرب بركان أرسيا مونس. وبعد ذلك تدفعها الرياح مع اتجاه التيار، فيتكوّن لها «ذيل» يمكن أن يمتد لأكثر من 1500 كيلومتر.

وتتواصل الجهود لفهم هذه السحب بصورة أفضل. وقد يعزّز هذا الفهم تصوراً أكمل لكيفية تكوّن السحب على الأرض.

أما صورة اليوم التالي فستكون عن «عين تتأمل قطة».